Учебник датского языка

      ГЕРМАНСКИЕ ЯЗЫКИ
      ----------|------------
                |------Восточногерманские - бургундский, готский, вандальский
                |------Западногерманские - английский, немецкий, нидерландский
                |------Северногерманские (нордические)
                          |
                          |----Западноскандинавские
                          |       |------исландский
                          |       |------фарерский
                          |       |------норвежский (Nynorsk)
                          |
                          |----Восточноскандинавские
                                  |------шведский
                                  |------норвежский (Bokmеl)
                                  |------датский

Как и шведский, норвежский и исландский, датский язык произошёл от общескандинавского языка, рунические надписи на котором относятся к 3-му в. н.э.

В эпоху викингов (ок. 800-1050 гг.) в языке-предке произошли значительные изменения, которые привели к появлению различий между восточно скандинавскими, от которых произошли датский, шведский, и западно скандинавскими диалектами, от которых произошли норвежский (Nynorsk) и исландский языки.